1987-1990 : Recherche et fouille du San Jose, un vaisseau espagnol du XVIIe siècle, au large de l’île de Lubang, Philippines.
En 1692 et 1693, les mauvaises conditions climatiques et les actes de piraterie entraînent des retards dans le départ des « galions de Manille ». Ordre est donné de construire un immense navire capable de transporter les marchandises accumulées dans la colonie espagnole. Le San Jose, d’une capacité de charge équivalente à trois naos, devient alors le plus grand bateau jamais mis à l’eau.
Construit à Manille en neuf mois, chargé le 28 juin 1694, le San Jose quitte le port de Cavite le 29 juin à midi, pour Acapulco. Pris dans un typhon, il résiste pendant deux jours avant de s’écraser sur les récifs de l’île de Lubang dans la soirée du 4 juillet. Parmi les cinq cents membres de l’équipage, seuls quelques uns en réchappent. L’énorme cargaison d’or, de soies, de cire, d’épices et de porcelaines est entièrement perdue. Ce naufrage est considéré comme l’une des plus grandes pertes dans l’histoire navale espagnole.
Cependant, les objets mis au jour lors des fouilles laissent imaginer les richesses transportées et témoignent de la vie à bord d’un galion du XVIIe siècle. Le mobilier archéologique compte notamment des balles des mousquets, des clous en fer, des lingots de plomb et de cuivre, quelques 700 boutons de verre et de nombreux tessons de porcelaines et de jarres.
Rapport de mission, Musée national des Philippines.
Publication en cours